Normas evolutivas

Durante muchos años la evolución se consideró consecuencia de pequeños cambios genéticos accidentales, que posteriormente entran en el proceso de selección natural. Cuando se descubrió la mutación somática, ésta engranó perfectamente con estas ideas y con los conceptos gradualistas en la evolución. Así un gen que codifica a una proteína irá sufriendo mutaciones, algunas de las cuales (la mayoría) son irrelevantes, mientras que un pequeño número tendrán efectos beneficiosos o negativos dentro del contexto selectivo. Prácticamente la base genética de la evolución se basó en esta concepción.

La secuenciación de numerosos genes evidenció la presencia de las familias supergénicas. Estas familias únicamente se pueden entender como consecuencia de un proceso de duplicación de genes durante la evolución. Estos datos ya indican procesos de cambio nivel del DNA muy superiores a los predichos exclusivamente por la mutación. En los últimos años con la secuenciación de los genomas se ha añadido la presencia de los transposomas. Probablemente estas secuencias deben ayudar al proceso de recombinación y duplicación de genes.

En los peces teleósteos se evidencian procesos de duplicación múltiples de los anticuerpos. En la línea evolutiva de los animales terrestres, los procesos de duplicación parecen ser más esporádicos. A pesar de eso se podrían llegar a conclusiones de que en el proceso evolutivo de los anticuerpos existen una serie de normas o leyes que nunca se han alterado. Una primera norma es clara:

- Todos los vertebrados presentan IgM (anticuerpo con cuatro dominios inmunoglobulina con segmentos JH en su región 5').

Una segunda norma también es clara aunque más difusa:

- Todos los vertebrados presentan un anticuerpo en la región 3' de la IgM.

Una tercera:

- Los los genes de los anticuerpos tienden a combinarse o duplicarse generándose nuevos anticuerpos. Este proceso siempre ha de dejar una IgM integra, mientras que el resto que los anticuerpos puede variar ampliamente.

¿Porque todo esto es así?. La IgM debe jugar un papel principal. Todos los procesos que condicionen su eliminación son letales. No ocurre lo mismo con el resto de anticuerpos, pudiendo estos combinarse para generar otros anticuerpos que pudieran dar ventajas evolutivas. Estas no tienen que ser obligatorias para el mantenimiento de la viabilidad del individuo sino que le dan una ventaja evolutiva que facilitan su supervivencia.